Datos biográficos
“Todo lo que se propuso, se logró”. Este resumen de la vida vivida no puede ser más contundente y corresponde a Emilio San Juan Ruiz, Milio o Cayeyu, nació en 1943 en el pueblo de Los Tojos. Cayeyu es heredero y custodio de la Garauja, una tradición artesana vinculada al trabajo de la madera con la que se fabrican útiles, aperos y enseres de madera y que está en riesgo de desaparecer, como ha ido desapareciendo buena parte del mundo rural que ha habitado Emilio.
Hijo de ganaderos, Emilio creció en una familia con muchas cabezas de ganado, donde el trabajo empezaba desde niño: pastorear, ayudar en el monte, sobrevivir a una posguerra de pantalones remendados, cartillas de racionamiento y una vida sin apenas infraestructuras.
Aprendió ‘las cuatro reglas’ en la escuela de piedra de sillería que su padre ayudó a levantar, guiado por la maestra Tinina, y sirvió como monaguillo hasta los 14 años en la iglesia de San Miguel. La vocación religiosa quedó atrás cuando falleció su padre y Emilio tuvo que asumir las labores del ganado.
Cumplió el servicio militar en Vitoria y Burgos, donde enfermó y fue licenciado por motivos de salud. En medio de su convalecencia, se casó con Ramona Prieto, “el 25 de octubre de 1965”. Juntos formaron una familia y criaron a sus dos hijas gracias al trabajo constante con el ganado, la artesanía de la madera y la venta de leche. Hoy, es abuelo y bisabuelo, “una locura” que le llena de alegría.
Artesano de la madera, Emilio San Juan Ruiz es uno de los últimos —si no el último— en el arte de la Garauja. Y fue uno de los últimos —si no el último— de la zona en mantener viva esta tradición, vendiendo sus piezas en ferias, tiendas y pueblos de Cantabria y Castilla y León.
A día de hoy, disfruta de una vida plena, caminando por el monte, trabajando en su huerta y creando con madera y se siente «afortunado y feliz”. A sus “18 años”, como le gusta bromear, es testigo de un mundo que cambia y memoria viva de un mundo que resiste mientras haya manos “con imaginación” como las suyas.
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Equipo de realización
Entrevistadora: Zhenya Popova
Operador de cámara y montaje: Txatxe Saceda
